O que é off-the-record?
Off-the-record é a conversa em que a fonte fala e o jornalista não pode atribuir aquilo a ela. No Brasil se diz “em off”, “dar um off” ou “informação em off”, e a expressão original em inglês significa literalmente “fora do registro”.
O off cumpre uma função na apuração. Muita coisa relevante não pode ser dita com nome e crachá: uma negociação em curso, um problema interno, o motivo real de uma demissão. Sem o off, o jornalista escreveria com menos informação e mais chance de errar. Com ele, entende o quadro completo e busca confirmação por outros caminhos.
O off tem regras que variam de redação para redação, e é aí que nasce a confusão. Para alguns jornalistas, off significa que a informação não é publicável de jeito nenhum. Para outros, significa que é publicável sem identificar a fonte, como “segundo pessoa próxima à negociação”. Combine o significado antes de falar, nunca depois.
Como funciona na prática?
O acordo vale se for feito antes. Você diz “o que vou falar agora é em off” e espera o jornalista concordar. Se ele topar, o combinado está de pé. Se você falar primeiro e pedir off depois, a informação já está com ele, e a decisão de usar passa a ser dele.
Existem três níveis usados nas redações. On the record: tudo é publicável com nome e cargo. Off the record: a informação não vai publicada, serve para orientar a apuração. Background, às vezes chamado de “on background”: publicável sem identificar a pessoa, com atribuição genérica.
O media training costuma tratar esse tema porque o erro mais caro acontece justamente aqui: o executivo relaxa depois da entrevista, comenta algo achando que o gravador desligou, e descobre no dia seguinte que microfone desligado não significa conversa fora do registro.
Off vs on the record vs background: qual a diferença?
| Modo | O que pode ser publicado | Como a fonte aparece |
|---|---|---|
| On the record | Tudo o que foi dito | Nome e cargo |
| Background | O conteúdo da informação | Atribuição genérica, sem nome |
| Off the record | Nada diretamente | Não aparece; serve de orientação |
Veredito: on é para posicionamento público, background é para explicar sem expor, off é para orientar a apuração do jornalista.
Exemplos de uso
- Um diretor financeiro explica em off a um repórter por que a companhia adiou a abertura de capital, sem ser citado, e o jornalista usa a informação para formular perguntas na entrevista oficial com o presidente.
- Uma assessoria dá background sobre uma disputa societária, e a matéria sai com “segundo uma pessoa a par das conversas”, sem nome nem empresa identificados.
Erros comuns
- Falar primeiro e pedir off depois, quando a informação já foi transmitida.
- Supor que off e background significam a mesma coisa para todo jornalista.
- Achar que a conversa informal no cafezinho, depois da entrevista, está automaticamente fora do registro.
- Usar o off para atacar concorrentes de forma anônima, prática que costuma voltar contra quem falou.
Perguntas frequentes sobre off-the-record
O que significa falar em off?
Falar em off significa passar uma informação ao jornalista sob acordo de que ela não será atribuída a você. Dependendo do combinado, o conteúdo não é publicado de forma alguma ou é publicado sem identificação da fonte. O acordo precisa ser feito antes da fala.
O jornalista é obrigado a respeitar o off?
Não existe obrigação legal, apenas ética profissional e o peso da reputação. Um jornalista que queima uma fonte perde acesso a ela e a outras. Ainda assim, o acordo só existe se ele tiver concordado expressamente antes de você falar.
Qual a diferença entre off e background?
No off, a informação serve para orientar a apuração e não vai publicada diretamente. No background, o conteúdo pode ser publicado, mas sem identificar quem falou, com fórmulas como “fonte próxima ao caso”. Combine qual dos dois vale antes da conversa.